Avignone

Occupato fin dalla preistoria, Avignone è centro di cultura e di civilizzazione. Ogni periodo della sua storia, più significativa, è impresso nella sua architettura, che le ha permesso di essere iscritta al patrimonio mondiale dell'Unesco. Numerose vestigia, di cui due sepolture d'epoca cardiale (cultura della ceramica decorata con impressioni a crudo ottenute prevalentemente con la conchiglia del genere Cardium da cui l'appellativo di Cardiale) attestano un'occupazione del suolo avignonese fin dal 3000 A. C. Verso il 2000 A. C., una vera città neolitica, copre molti ettari, si esten de dalle pendenze del Doms (sperone roccioso caratteristico) e gli argini del Rodano. La città ha conosciuto molte occupazioni costanti che ne fanno una delle città più vecchie d’Europa. Il museo della preistoria costituisce una sezione del museo Calvet, dedicato alle origini degl'insediamenti umani nella regione del Vaucluse, del paleolitico conserva i principali elementi della preistoria avignonese, in particolare le due sepolture preistoriche scoperte nel 1965 e 74, i cui ornamenti e l’utilizzo dell'ocra rossa permettono di attribuirle a quattro mila anni A.C. La città supera le età del bronzo e del ferro e dopo essere stato capitale celto – ligure Avignone diventa città romana. Conosciuta come una delle 80 città della Gallia sotto Augusto, colonia latina sotto Claudio, è promossa alla categoria di città romana verso il secondo secolo della nostra era sotto Adriano. La sua popolazione raggiunge i 27.000 abitanti. Durante le invasioni barbare che segnano la caduta dell'impero romano, Avignone si arrocca attorno alla roccia del Doms. Diventata cittadina progredita del regno di Borgogna, la sua storia è un lungo seguito di divisioni, di guerre fino allo XII secolo.
Lo sbriciolamento del potere feudale comporta, nel 1129, l'arrivo del comune. La città diventa indipendente, governata da cavalieri e da cittadini facoltosi sotto la presidenza vescovile. Con questo regime originale, Avignone si trasforma in città cosmopolita, da commercio e di passaggio. Si arricchisce considerevolmente e fa costruire la cattedrale ed il ponte sul fiume Rodano. Diventa potente, circondandosi di un doppio recinto di mura mentre le case fortificate si moltiplicano nel suo interno. Insieme a Tolosa, la città è presa dal re di Francia Luigi VIII, nel 1226, agli inizi della crociata contro gli Albigesi. Avignone perde così la sua sovranità, ma si riprende in poco tempo da questo disastro, bella e forte, la città strutturata in sette parrocchie, dotata di palazzi, è sede di cavalieri Ospedalieri e Templari, numerosi sono i conventi e dotandosi dell'università (1303) si apre al XIV secolo. Terra di frontiera del regno di Francia, Avignone appartiene all'inizio del XIV secolo, al duca di Anjou. Questa relazione, ed alla quale viene a sommarsi una situazione geografica privilegiata, è favorevole all'arrivo, nel 1309 del papa francese Clemente V che fugge dall'insicurezza romana. Quest'evento apre un periodo prestigioso che vedrà succedersi sulle rive del Rodano, per quasi un secolo, nove papi, di cui due scismatici. Capitale della cristianità universalmente riconosciuta, capitale allo stesso tempo spirituale, politica, economica e culturale, diventa una delle città più popolate e più fiorenti dell'occidente medioevale. Il paesaggio urbano si trasforma rapidamente. Si erige il palazzo dei Papi, parallelamente, si costruiscono i palazzi per i cardinali, si ricostruiscono nello stile gotico le chiese romane, nuovi collegi, ospedali e case di religiosi. A partire da 1355, si costruiscono nuove mura di protezione della città. Le mura con un perimetro di 5 km, interamente conservate, delimitavano la più grande città della Francia dopo Parigi. Oggi, l'eredità patrimoniale costituisce l'insieme gotico più bello e più vasto di Europa.
Spazio Camper
Opportunità di sosta per i v.r. Avignone ne offre diverse. In vari soggiorni ad Avignone abbiamo usuffruito, oltre che degli hotels, del camping Bagatelle. Camping economico posto sull'isola della Barthelasse, quasi di fronte al ponte Benezet, con una stupenda vista sulla città storica da cui dista circa trecento metri in linea d'aria.