Puilaurens la roccaforte più a sud del regno di Francia

Al confine del dipartimento dell'Aude e dei Pirenei orientali, Puilaurens è stata a lungo la roccaforte più a sud del regno di Francia. Situato a circa 700 metri sul livello del mare, il castello domina il borgo di Lapradelle, sito nel bel mezzo di una foresta di pini. La prima citazione del Castello di Puilaurens compare nel 985 come di competenza all'abbazia di Saint-Michel de Cuxa, poi nell'undicesimo secolo passò sotto la sovranità del conte di Besalú, a seguire quella del visconte di Narbonne. Il signore di Puilaurens, Pierre Catala, fu testimone della sottomissione di Guglielmo da Peyrepertuse a Simone de Montfort. Dodici anni più tardi è sempre Guglielmo da Peyrepertuse che comanda sul feudo di Puilaurens, che lascerà poi a Roger Catala, che come il suo predecessore ospiterà molti Catari. Nel 1241 vi soggiornerà il diacono Cataro di Fenouillèdes, Pierre Paraire, e tra il 1245 e il 1246 molti Perfetti scampati ai vari roghi vi saranno ospitati. Non si sa esattamente quando il castello passò sotto il controllo dei reali di Francia, ma l'annessione sembra avvenire nel 1250 circa, in quanto nel 1255, il re, Louis IX, il futuro San Luigi, ordinò al siniscalco di Carcassonne di fortificare il castello per difendere la frontiera contro gli Aragonesi, fu comunque occupata nel 1259 dal più grande esercito sotto il comando di Odon de Montreuil. Fino al Trattato dei Pirenei (1659), il castello ha subito ripetute incursioni spagnole. Difeso e mal gestito dalla fine del XVII secolo, fu definitivamente abbandonato durante la Rivoluzione.
Una leggenda racconta che il fantasma di una giovane Dama, forse la nipote di Filippo il Bello, nelle notti di luna piena, è vista camminare, avvolta in un velo di nebbia, su ciò che resta dei bastioni.
Dove sostare: a Lapradelle un'area di servizio sulla D117, con possibilità di sosta notturna, vicino la caserma dei pompieri. Coord. N 42.81022 E 2.30828. Gratuita.